Polacy w Argentynie

Polacy są rozsiani po całym świecie. Nie wynika to tylko i wyłącznie z chęci ucieczki przed reżimem komunistycznym, który panował w Polsce. To także wynik walki o niepodległość, II wojny światowej czy po prostu chęci lepszego życia, ciekawej przygody, miłości do innych kultur, państw, kontynentów. Z takich właśnie powodów zamieszkują Polacy różne kraje. Jednym z nich jest Argentyna. Polonia w Argentynie liczy około od stu pięćdziesięciu tysięcy do nawet czterystu pięćdziesięciu tysięcy osób, które przyznają się do posiadania polskich korzeni.
Nie do końca znane są pewne przesłanki na temat pierwszych polskich osadników w Argentynie. Historycy i znawcy tematu przypuszczają, że pierwszymi Polakami na ziemiach argentyńskich byli Polacy, którzy uczestniczyli w wojnach napoleońskich. Mieli oni walczyć w Ameryce o wyzwolenie. Polacy bili się między innymi w Argentynie z Paragwajem. Ważną datą dla argentyńskiej Polonii jest rok 1890, kiedy powstańcy styczniowi utworzyli w tym kraju Towarzystwo Polskie, które stanowiło pierwszą polonijną organizację w Ameryce Łacińskiej.
Z przekazów historycznych wiadomo, że w 1905 roku na ziemiach Argentyny stanęła spora grupa Polaków, robotników, którzy zostali zmuszeni do wyjazdu po tym, jak rosyjskie władze stłumiły protesty w Królestwie Polskim. Polacy osiedlili się więc w Buenos Aires. Zaczęto wydawać polskojęzyczną prasę oraz powstawały różne organizacje samopomocowe. Do Argentyny emigrowali także polscy geolodzy, którzy zatrudnieni zostali w tutejszym przemyśle naftowym.
Jednak do Argentyny nie emigrowali jedynie inteligenci i mieszczanie. To także spora grupa chłopów zamieszkała w prowincji Misiones, która obecnie jest największym i najsilniejszym ruchem polonijnych w Argentynie. Na początku było to zaledwie 14 rodzin z Małopolski. Ich głównym dochodem były uprawy herbaty i yerba mate. Przypływ emigracji z Polski nastąpił w okresie międzywojennym. Wówczas szacuje się, że w Argentynie osiedliło się nawet sto pięćdziesiąt tysięcy Polaków. Przybył wówczas do Argentyny działacz polonijny i prozaik, Florian Czarnyszewicz.
Kiedy Polska w końcu odzyskała niepodległość w 1918 roku, na ziemiach argentyńskich utworzono polskie poselstwo w 1922 roku w Buenos Aires, a później agencje konsularne w 1934 roku w Posadas (stolica Misiones) oraz w Santa Fe. Polski władze zaangażowały się w rozwój Polonii argentyńskiej. Powstawały organizacje kulturalne, kombatanckie czy samopomocowe. Wybuch II wojny światowej wywołał w Polonii odruch wsparcia – zbierano pieniądze, wysyłano paczki jeńcom, udzielano schronienia uchodźcom. Dwa tysiące Argentyńczyków polskiego pochodzenia zaciągnęło się do Wojska Polskiego. Polonia znów się powiększyła, bowiem zasilili ją uchodźcy oraz wojskowi alianccy.
Obecnie, od 1995 roku świętuje się w Argentynie Dzień Osadnika Polskiego, który przypada na 8 czerwca. Działa tu Polska Misja Katolicka, wydawany jest między innymi Głos Polski, który istnieje nieprzerwanie od 1922 roku.